Une brève histoire de la marque Omega

Omega SA est aujourd'hui l'un des plus importants fabricants de montres de luxe. Cette entreprise suisse a une très longue histoire: fondée en 1848, elle a immédiatement produit des montres de haute qualité et de luxe, devenant rapidement les protagonistes de moments très importants de l'histoire, accompagnant l'espion anglais le plus célèbre au monde et étant portées par certains des plus vedettes de cinéma importantes.
Les premières images qui viennent à l'esprit en pensant à ces montres sont celles de trois astronautes de la NASA qui se sont lancés dans un voyage spatial unique et fondamental dans l'histoire de l'humanité : la NASA a décidé d'utiliser le chronographe « Speedmaster » pour toutes les missions spatiales de les années 1960, y compris l'alunissage ; le chronographe a alors été choisi pour accompagner les trois astronautes, Neill Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins, dans leur voyage vers la lune. Le moment le plus important pour cette montre a été le moment où Aldrin a parcouru la surface lunaire en second, portant lui-même la Speedmaster (Armstrong avait laissé la sienne à bord du vaisseau spatial suite à la panne du chronographe à bord).
Les mentions " La première montre portée sur la Lune " (" La première montre portée sur la Lune "), et " Flight-qualified by NASA for all manned space missions " (" Recognized by NASA for the flight in all manned space missions " ).

Depuis les années 1990, l'agent 007 James Bond porte toujours une montre Omega « Seamaster » au poignet. Lindy Hemming, la costumière oscarisée qui s'est également occupée de choisir la montre 007 pour le film GoldenEye de 1995 , dans lequel l'espion était joué par l'acteur Pierce Brosnan, a déclaré : « Je me suis dit que le commandant Bond, un homme de la marina , plongeur et gentleman discret du monde, aurait porté la Seamaster au cadran bleu."

Premières années

Avant la création officielle de la société Omega (c'est-à-dire telle que nous la connaissons aujourd'hui), son fondateur, Louis Brandt, a donné naissance à La Générale Watch Co., fondée à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, en 1848 ; Brandt a commencé par assembler des montres de poche rechargeables à clés avec des pièces fournies par un artisan local.Il a vendu ses montres de l'Italie à la Scandinavie en passant par l'Angleterre, son principal marché. En 1894, ses deux fils Louis-Paul et César développent une entreprise de production révolutionnaire qui permet aux composants de devenir interchangeables. En 1903, le succès de la marque "Omega" a incité General Watch Co. à la transformer en une entreprise véritablement indépendante, et Omega Watch Co. a été officiellement fondée la même année.

Réorganisation

Louis-Paul et César Brandt décèdent tous les deux en 1903, laissant l'une des plus grandes et des plus importantes entreprises horlogères - avec 240 000 montres produites annuellement et avec 800 employés - entre les mains de quatre jeunes, dont l'aîné, Paul-Emile Brandt, n'avait pas encore 24 ans.

Brandt est le grand architecte et bâtisseur de l'entreprise : son influence se fait sentir tout au long du demi-siècle suivant.
Les difficultés économiques de ces années le conduisent, dès le début de la Première Guerre mondiale, à travailler activement, jusqu'à l'union d'Omega avec Tissot ; Enfin, en 1930, un seul groupe est fondé, la SSIH, basée à Genève.
Sous la direction conjointe de Brandt et de Joseph Resier, à partir de 1955, le groupe SSIH ne cesse de croître et de se multiplier, absorbant ou créant en tout une cinquantaine d'entreprises, dont Lanco et Lemania.

Dans les années 1970, SSIH était devenu le premier fabricant de montres en Suisse et le troisième au monde.
Elle a également franchi une étape très importante : Omega a réussi à dépasser en nombre son principal rival, Rolex, en termes de ventes, bien que cette dernière vende ses montres à des prix plus élevés. Cette rivalité entre les deux maisons suisses était perçue comme une compétition pour le titre de "roi de la marque horlogère suisse".

Dernières années

Affaiblie par la grave crise monétaire et la récession de 1975-1980, la SSIH est renflouée par les banques en 1981. Au cours de cette période, Seiko a exprimé un vif intérêt pour l'acquisition de l'Omega, mais à la fin, tout s'est terminé dans une impasse.
En 1985, après l'adhésion de SSIH à un autre groupe, ASUAG, la société est rachetée par un groupe d'investisseurs privés, dirigé par Nicolas Hayek : rebaptisée SMH, ( Société de Microélectronique et d'Horlogerie ), ceci en une décennie, le nouveau groupe est devenu l'un des plus importants fabricants de montres de luxe au monde.